중국은 왜 5,000년 동안
무너지고 또 일어섰을까?

북방 유목민족 흉노의 침입을 막기 위해서였어요. 진시황은 기존 각국의 성벽을 연결해 약 5,000km의 장성을 완성했습니다. 수십만 명의 강제 노역으로 많은 희생이 따랐어요.

한무제는 흉노를 북쪽으로 몰아내고, 장건을 서역에 파견해 실크로드를 개척했어요. 유교를 국교로 삼아 사상을 통일하고, 소금·철 전매제로 재정을 강화했습니다.

측천무후(무측천)입니다! 당나라 고종의 황후에서 출발해 결국 스스로 '주(周)' 나라를 세우고 황제가 되었어요. 과거제를 확대하고 능력 있는 인재를 등용해 국력을 키웠습니다.

현무문의 변으로 형제를 죽이고 왕위에 올랐지만, 간언을 받아들이는 관용적 통치로 '정관의 치'라는 태평성대를 이끌었어요. 위징의 직언도 기꺼이 수용했습니다.

원래 명나라 수도는 난징이었지만, 영락제(주체)는 북방 방어와 자신의 권력 기반 강화를 위해 베이징으로 천도했어요. 자금성도 이때 지어졌습니다!

청나라 강희제는 61년간 재위하며 삼번의 난을 평정하고, 대만을 정복하고, 러시아와 네르친스크 조약을 맺었어요. 학문을 사랑해 《강희자전》도 편찬했습니다.

주나라의 봉건제가 무너지면서 제후국들이 독립적으로 성장했어요. 처음에는 140개 이상의 나라가 있었지만 점차 7개 강국(전국칠웅)으로 줄었고, 결국 진나라가 통일했습니다.

네! 《삼국지연의》는 소설이지만 역사서 《삼국지》에 기반해요. 다만 소설에서 유비는 미화되고 조조는 악역으로 그려졌어요. 실제 조조는 뛰어난 정치가이자 시인이었습니다.

수양제가 대운하 건설, 고구려 원정(3번 실패!) 등 무리한 토목·군사 사업을 벌였기 때문이에요. 특히 고구려 을지문덕에게 살수대첩에서 대패한 것이 치명적이었습니다.

칭기즈칸의 기마 전술, 빠른 기동력, 심리전이 핵심이었어요. 제국은 동유럽부터 한반도까지 영토를 넓혔고, 쿠빌라이 칸은 원나라를 세워 중국을 지배했습니다.

거지 승려 출신에서 황제가 된 입지전적 인물이에요! 원나라 말기 홍건적의 난에 가담해 세력을 키웠고, 결국 원을 몰아내고 명나라를 건국했습니다. 하지만 의심이 많아 공신들을 대량 숙청했어요.

후한의 채륜이 105년에 실용적인 종이 제조법을 발명했어요. 나무껍질, 삼, 헌옷 등을 이용해 만들었고, 이 기술은 실크로드를 통해 세계로 퍼져 인류 문명을 바꿨습니다.

놀랍게도 '불로장생의 약(단약)'을 만들려다 우연히 발견되었어요! 당나라 시대에 도사들이 연금술 실험 중 화약의 원리를 알게 되었고, 이후 무기로 발전했습니다.

전국시대에 자석의 성질을 이용한 '사남(司南)'이 나침반의 시초예요. 처음에는 풍수지리에 사용되다가 송나라 때 항해용으로 발전했고, 대항해시대를 열었습니다.

과거시험은 수나라에서 시작해 청나라까지 1,300년간 이어졌어요. 합격률은 약 1~3%! 4서5경을 모두 암기해야 했고, 시험은 며칠간 작은 방에 갇혀서 치렀답니다.

중국의 비단이 로마까지 전해지는 주요 교역로였기 때문이에요. 하지만 실제로는 비단 외에도 도자기, 차, 향신료, 종교(불교·이슬람), 기술 등 다양한 것이 오갔습니다.

영국이 중국에 아편을 대량 수출하자, 청나라 림칙서가 아편을 몰수·소각했어요. 영국은 이를 구실로 전쟁을 일으켜 승리했고, 난징조약으로 홍콩을 빼앗겼습니다.

홍수전이 기독교를 변형한 종교를 만들어 농민들을 이끌고 반란을 일으켰어요. 난징을 수도로 '태평천국'을 세웠지만, 14년간의 내전으로 약 2,000만 명이 희생되었습니다.

쑨원(손문)이 이끈 혁명파가 1911년 우창봉기를 시작으로 청나라를 무너뜨렸어요. 이듬해 중화민국이 수립되면서 진시황 이래 2,000여 년의 황제 제도가 끝났습니다.

1934~1935년, 국민당에 쫓기던 공산당이 약 12,500km를 걸어 이동한 대탈출이에요. 10만 명이 출발해 살아남은 건 약 8,000명. 이 과정에서 마오쩌둥이 지도자로 부상했습니다.

마오쩌둥이 권력을 되찾기 위해 1966년에 시작한 정치운동이에요. 홍위병이 지식인·문화재를 파괴하고, 수백만 명이 박해를 받았습니다. 10년간 중국의 경제·문화가 크게 후퇴했어요.

네! 1974년 농부가 우물을 파다가 우연히 발견했어요. 실물 크기의 병사·말 인형이 약 8,000개! 놀라운 것은 얼굴이 모두 다르다는 것이에요. 아직 진시황의 주묘실은 미발굴 상태입니다.

네! 명나라 영락제의 명으로 정화는 1405~1433년 7차례 대항해를 했어요. 콜럼버스(1492)보다 87년 앞서 아프리카 동해안까지 도달했고, 함대 규모도 훨씬 컸습니다.

고대 중국의 '축국(蹴鞠)'이 FIFA가 인정한 축구의 기원이에요! 한나라 때 군사 훈련으로 시작해 당·송 시대에는 여성도 즐기는 인기 스포츠가 되었답니다.

사실 달에서는 안 보여요! 너비가 5~8m에 불과해서 육안으로는 불가능합니다. 하지만 총 길이 21,196km(모든 지선 포함)로 인류가 만든 가장 긴 건축물인 것은 사실이에요.

약 1,000년간(10~20세기 초) 이어졌어요. 어린 소녀의 발을 천으로 꽁꽁 묶어 발 크기를 10cm 이하로 만드는 잔인한 풍습이었어요. 신해혁명 후 금지되었습니다.